Turda este așezată pe locul vechiului oraș antic Potaissa, în germană Thorenburg, în maghiară Torda.

Orașul a avut o istorie agitată, fiind fondat ca o așezare dacă sub numele probabil de Turdava, iar apoi a fost cucerit de romani și redenumit Potaissa.

În Evul Mediu s-au ținut în total la Turda 127 Diete ale Transilvaniei (adunări ale stărilor).

Ultimul document scris atestând Universitas Valachorum datează din mai 1355, când adunarea generală (congregatio generalis) a stărilor transilvane a fost convocată la Turda.

În 1568 Ioan al II-lea Sigismund Zápolya, principe al Transilvaniei, a emis aici Edictul de la Turda, primul decret de libertate religioasă din istoria modernă a Europei.

Turda a fost în timpul Regatului Ungariei reședința Comitatului Turda (Torda vármegye), iar din anul 1876 reședința Comitatului Turda-Arieș (Torda-Aranyos vármegye).

Între 1925-1950 a fost reședința județului Turda.

Turda a fost pe vremea comunismului un oraș muncitoresc, după cum o arată și datele statistice. În 1977, Turda avea 55.295 de locuitori, aproape dublu față de recensământul din 1941. În 1992, a ajuns la 62.000 de locuitori, iar în 2011 a scăzut la 36.824 locuitori, pe fondul distrugerii industriei locale. 

Imaginea prezentată de Știri de Cluj este o carte poștală dinainte de anul 1930.