Când rostești numele insulei Rodos toate gândurile te duc la Colosul din Rodos, una dintre minunile lumii antice, dar și la soarele arzător al Greciei.

Apoi, în mintea ta apare un gol, pentru că informațiile sunt puține si destul de greu de găsit chiar si pe exhaustivul Google. Numai o vizită pe această insulă minunată va umple vidul cu amintiri frumoase si ....mult soare.

Așa că satul de picăturile nesuferite de ploaie și norii Clujului și căutator al verii care întârzie să vină la tine in oras, fugi la aeroport. Te urci în charter-ul Christian Tour și în doua ore ai ajuns. Te gândești că e incredibil ca la numai două ore distanță ploaia a plecat definitiv și soarele este stăpânul Universului. Că doar te afli în insula Soarelui.

Aterizezi pe un aeroport mic, dar cochet, suficient pentru puținii locuitori ai insulei, dar și pentru nenumăratele avioane care vin de prin toată lumea, uneori și la câteva minute unul de celalalt. Ai ajuns in Rodos!

Treci de colinele arse de soare ale insulei și oprești în apropierea orașului, dar nu poți să îți faci inca vreo idee despre ”bijuteria” pe care o vei întâlni. Este un oraș vechi, tihnit, cu străduțe mici pe care se strecoară rareori câteva mașini sau scutere, în speciale cele ale localnicilor. Este contrastant să vezi casele specific grecești cu influențe vizibile turcești și apoi această fortăreață superbă, un oraș construit numai cu piatră din Rodos, o piatră crescută din mare, poroasă, în care se mai pot vedea scoici sau cochiliile melcilor de mare.

Grecii se laudă cu faptul că italienii au fost cei care au redat frumusețea orașului vechi, prin reconstruirea Palatului cavalerilor Sfântului Ioan din Ierusalim, ridicat pe locul unei fortărețe Bizantine din secolul al XVII - lea.

”E atât de frumoasă insula, încât italienii se gândiseră în 1930 să o ocupe și să o transforme într-un oază de relaxare pentru elita fascistă”, ne-a spus unul dintre ghizii nostri, o grecoaică ce a trăit până la 21 de ani în New York, iar apoi s-a stabilit în Rodos.

Trecând, însă, dincolo de povestea romanțoasă, în realitate, Mussolini urmărea să crească forța Italiei în Marea Mediterana. Dar acestea sunt povești de mult trecute pentru greci, care au lasat resentimentele față de italieni de-o parte și au învățat cum să le vândă turiștilor povestea reconstruirii insulei.

Excursia noastră de 7 zile în Rodos a început din Faliraki, o destinație turistică extrem de populară cu o plajă ce se întinde pe circa 5 kilometri,  de unde este foarte ușor să vizitați insula. Călătoria cu autocarul până în Rodos Town este una scurtă. La plecare am fost curioși să aflăm cât facem, iar ghidul nostru român, Ionuț Bunea, ne-a spus, zâmbind, că ”întreaga insulă de la un capăt la altul are 80 de kilometri, așadar grecii nu își pun problema distanțelor în momentul în care vorbesc între ei. Totul e aproape pe această insulă”.

Grupurile de turiști își încep excursia în oraș din zona portului, locul unde putea fi văzut în antichitate Colosul din Rodos, dar în cazul nostru ghidul a decis să descoperim orașul de la ruinele antice ale tempelor lui Zeus, Atena și Apollo, cu Stadionul, Gymnasiumul și Teatrul. Cu aceste ruine grecii se mândresc foarte mult, iar ghidul ne-a oferit pe larg informații, fără de care nu am fi înțeles mare lucru. Daca preferati să închiriati o mașină sau un scuter și să cutreierati insula, documentati-va inainte de a merge sa vedeti ruinele antice pentru ca altfel in zona nu veti gasi informatii despre ceea ce vedeti.

Acropolele orașului antic Rodos sunt amplasate pe Colina lui Monte Smith, iar de acolo se vad foarte bine marea și orașul medieval.

Vizita la ruine a durat circa 30 de minute, iar de acolo, la o aruncătură de băț cu autocarul, am ajuns în orașul medieval, construit de cavalerii din Ordinul Ioaniților. Aceștia au ocupat insula în 1309, în timp ce se retrăgeau din Palestina. Au fortificat-o și au condus-o până în 1523, când a urmat lunga ocupație turcă.

Ghidul nostru ne-a făcut o scurtă, dar utilă prezentare a locurilor prin care ne plimbam, iar apoi a urmat o vizită pe străduțele înguste ale orașului, bătute de turiști în fiecare vară. Locul este conservat perfect, fără a exista, cel puțin la vedere, vreo intervenție neautorizată a cuiva. Orașul medieval Rodos a fost înscris în 1988 pe lista patrimoniului cultural mondial UNESCO.
 
Totul este de un bun gust desăvârșit. Terasele sunt amplasate discret, parcă se topesc în zidurile groase ale orașului medieval, iar turiștii se bucură din plin de o cafea băută dimineața, un suc proaspăt de portocale care au un gust inconfundabil de Grecia sau de un prânz binemeritat, după câteva ore de drumeții.

Prețurile nu diferă față de alte zone ale insulei, așa că nu trebuie să vă faceți probleme din acest punct de vedere. Nici la cumpărături nu am întâmpinat probleme, mai ales că grecii sunt comercianți desăvârșiți. Dacă sunteti bun negociator, atunci puteți obține reduceri la tot ceea ce cumpărați. Uneori nici nu este nevoie să apelați la acest lucru, pentru că grecii sunt dispuși să vă facă reduceri în cazul în care cumpărați 2 sau mai multe produse.

Interesant a fost pentru noi spiritul de patriotism local, de incurajare a economiei locale, pe care îl au. La fiecare pas am întâlnit produse ”Hand made” sau ”Made in Greece”.

Am fost surprinsi să nu vedem celebrele ”turcisme” sau ”chinezării”, semn că grecii au înțeles cât de important este să promoveze producția locală. La fiecare pas, întâlneai un atelier de pielărie, unde erau produse articole de încălțăminte, dar și articole vestimentare tradiționale, foarte căutate de turiști.

Vrând-nevrând, orașul medieval fiind mic, pașii ne-au dus și la palatul Cavalerilor Sfântului Ioan din Ierusalim, construit în locul unei fortărețe Bizantine din secolul al XVII - lea. Acesta a fost reconstruit de italieni, după ce a fost distrus în urma unei explozii a unei magazii de pulbere.

Mussolini a fost cel care a ordonat restaurarea lui, între anii 1937 și 1940, pentru a-l locui chiar el. Nu a mai apucat pentru că situația politică din Europa acelor ani s-a schimbat, dar a rămas cadou turiștilor care se bucură din plin de priveliște.

Ieșirea în portul antic Mandraki se face foarte ușor, orașul putând fi străbătut rapid la pas. În port pot fi văzute acum statuile cerbului si ale puiului său, dar înainte acolo era amplasată statuia Colosului din Rodos, chiar la intrarea navelor. Conform istoricilor, Colosul din Rodos, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, a fost terminat în anul 282 Î.C., dar a rezistat numai 56 de ani, fiind dărâmat în urma unui cutremur. Colosul îl întruchipa pe Helios, Zeul Soarelui, cel care a creat insula Rodos ca dar de nuntă pentru nimfa Rhodo, una dintre fiicele Afroditei.

Statuia a fost construită din bronz și piatră, iar când răsărea soarele lumina se reflecta în chipul de bronz și statuia părea că strălucește. Se spune că era atât de înaltă încât navele treceau pe sub ea, dar nu există nicio o scriere a vremii care să ateste acest lucru. Statuia avea 33 de metri înălțime, dar și un soclu de 15 metri, fiind folosite mai multe tone de bronz și fier. După ce s-a prăbușit la pământ, locuitorii din Rodos au primit o ofertă pentru reconstruirea statuii din partea lui Ptolemeu al III -lea, dar un oracol le-a interzis acest lucru. În cele din urmă statuia a fost vândută, după ce arabii au cucerit insula în 653.

Nu putem încheia povestea orașului Rodos fără a vorbi și despre viața de noapte. Ne-am bazat pe sfaturile primite de la românii numeroși pe care i-am întâlnit pe insulă și care lucrează acolo sezonier pentru a alege un club în care să mergem și pe care l-am vizitat într-o altă zi, când am schimbat hotelul și ne-am cazat în apropierea orașului Rodos.

Taxa de intrare la clubul Colorado este de 12  euro (cu o băutură inclusă), dar Mihaela, o romanca ce locuieste in Rodos si era ghidul nostru de la Christian Tour, a negociat pentru grup o reducere de 2 euro de persoana. Prețurile sunt piperate, o bere costa între 8 și 10 euro, iar un cocktail la fel, dar show-ul oferit a fost pe măsură: un spectacol de muzică live oferit de patru cântăreți, care au știut cum să anime spiritele.

Desigur că sunt și cluburi în care o bere costă 3-4 euro și unde distracția este pe măsură. Daca sunteti grup mai mare puteti chiar negocia inainte de a intra pretul pe care il veti plati pentru bauturi, mergandu-se si pana la o reducere de 50% pentru fiecare bautura consumata. Depinde de gusturi și de experiența dorită. Noi am ”gustat” un astfel de club în Faliraki și distracția a fost unică, astfel că în Rodos am căutat altceva și am găsit.

Iar daca va plictisiti de plaja, cluburi si vestigii, puteti alege intr-o zi si o croaziera. Din portul Mandraki pleacă zilnic vase de croazieră spre toate punctele insulei. Noi am ales să mergem spre Lindos. Distratia costa 25 de euro de persoană, dar merita fiecare euro si dureaza toata ziua.

Dar despre croaziera in Lindos va vom spune mai multe într-un alt reportaj din insula Rodos!

Multumiri agentiei Christian Tour si reprezentantului acesteia care ne-a insotit in Rodos Ionut Bunea pentru excursia oferita!