Descoperire monumentală: Bacteria care transforma apa in aur

Oamenii de știință au descoperit că printre cele mai ciudate ființe cu care conviețuim pe Pământ se numără și o bacterie ce transformă aurul solubil din apă în pepite microscopice de aur solid.

Chimiştii se întreabă de mult timp de ce bacteria Delftia acidovorans este întâlnită adeseori pe suprafaţa pepitelor de aur de mici dimensiuni. Prezenţa acestui microorganism pe pepitele de aur i-a făcut pe chimişti să speculeze că bacteria transformă aurul solid din aur solubil -- ioni de aur care se dizolvă în apă.

Întrebarea care îi intriga pe cercetători era cum reuşeşte această bacterie să facă transformarea, dat fiind că aurul solubil este toxic?

O cercetare efectuată în Canada oferă răspunsul: secretul constă într-o moleculă excretată de microb care are un rol dublu - protejează organismul şi transformă în acelaşi timp ionii otrăvitori în particule.

„Cercetarea noastră oferă prima demonstraţie a faptului că un metabolit secretat poate proteja de aurul toxic şi poate provoca biomineralizarea aurului (procesul prin care organismele vii produc minerale)”, au explicat cercetătorii în jurnalul ştiinţific Nature Chemical Biology.

Molecula, cunoscută sub numele de delftibactin A, reuşeşte să facă toate acestea în doar câteva secunde la temperatura camerei, dacă pH-ul este neutru.

Nathan Magarvey de la Universitatea McMaster, co-autorul studiului, a explicat că cercetarea sa nu avea ca scop identificarea unei metode prin care aceşti microbi să fie folosiţi în laborator pentru a produce aur din apă. „Dar aşa ceva ar fi cu siguranţă posibil”, a explicat cercetătorul.

Un studiu anterior a arătat că alt microb ce trăieşte pe aur, Ischiadicus metallidurans, gestionează toxicitatea prin stocarea ionilor în interiorul celulelor sale.

Citește mai departe pe Descoperă.ro