Ilie Năstase susține că el nu a făcut o remarcă rasistă, ci doar o glumă. 

Năstase a amintit de un incident în care s-au ciocnit Irina Spîrlea și sora Serenei, Venus Williams, în semifinalele US Open din 1997. Într-un din pauze, cele două jucătoare s-au lovit în timp ce s-a întâlnit la fileu, niciuna nedorind să-i facă loc celeilalte să treacă spre scaunul de odihnă. Tatăl Serenei a reacționat urât la conferința de presă.

”Aduceţi-i dumneavoastră aminte Serenei ce spunea tatăl ei despre Irina Spîrlea, că poate a uitat. Eu ce să-i spun? A ieşit prea mult din context, e o nebunie ce se întâmplă acum. Eu nu mai pot şi nu mai rezist în treburile astea, e nebunie curată. Mai au să-mi spună că nu am voie să mai trăiesc. Eu nu am făcut nicio remarcă rasistă, nu ştiu care este remarca rasistă. Ăsta e rasism? Că am spus că poate ieşi ciocolată cu lapte? Păi dacă spuneam că o să iasă un negru urât? Ăla e rasism. Cum a spus tatăl ei despre Irina Spîrlea că e un curcan alb urât. Eu am spus ciocolată, pentru că bărbatul ei este blond. Eu am făcut o glumă, dacă această glumă este considerată o remarcă rasială, mi se pare că e ieşită prea mult din context. Suntem nebuni, pe cuvânt de onoare. Şi nu ei, străinii, noi, românii. Dar când ei ne fac ţigani pe unde mergem? Mie mi-a plăcut de Mutu, ce declaraţie a făcut Mutu, că era făcut ţigan când juca la Chelsea şi la Fiorentina”, a declarat Năstase, conform news.ro.