U-BT Cluj-Napoca a reușit să se impună, pe BT Arena, în fața celor de la Lietkabelis. Meciul a fost dominat de către ,,studenți”, lituanienii punând probleme doar în ultimul sfert al meciului.

Meciul a început emoționant, datorită revederii cu Andrija Stipanović. Fostul pivot a fost întâmpinat cu aplauze din partea întregii săli, un gest de recunoștință pentru toate momentele memorabile din anii trecuți. Stipe a deschis scorul pentru Lietkabelis, dar am preluat rapid controlul. Zach Hankins a ridicat sala cu un slam-dunk spectaculos, iar DeShawn Stephens a dus scorul la 22-13 pentru noi. Mai târziu, Mișu Măciucă a înscris, iar U-Banca Transilvania a încheiat primul sfert la 32-16.

Un factor-cheie pentru U-Banca Transilvania a fost evoluția lui Zavier Simpson. Fundașul a dominat adversarii cu viteza sa, găsind calea spre coș chiar și în situații dificile. În primul sfert, Simpson avea deja 15 puncte și a continuat să joace intens și în sfertul secund. După pauză, clujenii au ajuns la un avans de 25 de puncte, 71-46, grație unui coș al lui Sasu Salin.

În sfertul trei, Nenad Canak a fost eliminat, iar secundul Simas Juraitis a preluat rolul de antrenor principal. Lietkabelis a revenit surprinzător în actul patru, profitând de o relaxare a echipei noastre, apropiindu-se la mai puțin de 10 puncte de câteva ori. Stipe a continuat să joace eficient în ambele faze, iar Rubstavicius a luat multe acțiuni pe cont propriu, au transmis reprezentanții U-BT Cluj-Napoca.

,,Sunt foarte fericit pentru această victorie și în același fel mândru de felul cum au reacționat jucătorii. Ne lipseau trei baschetbaliști din rotația de bază. Guzman nu a putut evolua din cauza unei ușoare accidentări, Patrick Richard este indisponibil pentru mai mult timp. De asemenea, ne lipsește o poziție patru, pe care o căutăm în continuare și sperăm să o găsim curând. Atitudinea noastră a fost excelentă pentru 35 de minute, am respectat planul de joc și am controlat o bună parte din acest meci. Nu suntem fericiți pentru sfertul patru, când am primit 42 de puncte. Cum le-am spus și băieților, e mai bine să învățăm din greșelile unei victorii. Ultimul sfert nu poate decât să ne facă mai buni pentru viitor. Cred că a fost o relaxare din punct de vedere mental, natura umană și-a spus cuvântul. Când e extrem de bine, tinzi să te relaxezi. Puteam închide jocul mult mai devreme, dar acesta este sportul. Sper să învățăm din greșeli și să fim mai buni, deoarece această echipă are potențial să crească. Nu ne-am atins forma maximă și lucrurile vor arăta mai bine cu toți jucătorii disponibili. Cred că jucătorii pe care îi avem în acest moment sunt caractere extraordinare și se luptă ca echipa să câștige. Nu îmi place să compar echipele și anii. Fiecare sezon are propria lui istorie. Îl respect pe Stipe, vorbim adesea și cu siguranță a fost unul din oamenii de bază în ultimii patru ani. M-a ajutat pe mine ca antrenor să am aceste rezultate. Cu siguranță lumea trebuie să îi mulțumească atunci când îl vede. Astăzi am câștigat noi și mă bucur că am ajuns la 4-4, cu șansa de a avea 5-4 înaintea ultimei partide disputate acasă, în tur,” a spus antrenorul U-BT Cluj-Napoca, Mihai Silvășan.